这里我们主要介绍近代以来中国高等教育及办学理念的发展历 程。按照加拿大学者许美德的划分方法可以分为三个时期，第一时期是从19世纪60年代到1911年，这一时期主要是中国传统高等教育制度（科举制度）的衰落和现代大学的兴起过程，这一时期建立的学校，主要有京师大学堂（北京大学前身）和袁世凯在山东建立的山东大学堂（山东大学前身）等。第二时期，从1911年到 1 927年。这一时期辛亥革命爆发，随后中国陷入军阀混战时期， 这种无政府状态，给全国各地的大学以很大自由发展空间。如蔡元 培在1911年担任北京大学校长后，开始按照“思想自由”和“兼 容并包”的思想对北大进行改革尝试。蔡元培、梅贻琦、张伯苓等人积极传播以“学术自由、融入社会、通时教育、多元开放”为核心的欧美大学理念，在全国产生了广泛而深刻的影响，有力地促进了我国现代特色学校校园文化建设的建立和发展。这时的教育家的主体是一批留学回国、学贯中西的知识分子和学术大师，他们的共同追求是继承儒家文化中培养君子及士的人格理想与现代知识分子的养成衔接’这是我国近现代大学发展史上的高峰。第三时期，从1927年至1949 年。这一时期是国民党政府统治时期。这一时期是一个多事之秋' 也是中国现代史上非常重要的时期，抗日战争和国内革命战争的相继爆发，沿海城市大学纷纷内迁等，虽然如此，中国的高等教育却没有停止学习和接受西方大学的教育思想和学术自由、学术自治等教育理念。